Les coureurs cyclistes, comme tous les sportifs de haut niveau, ont particulièrement intérêt à assurer leurs arrières avant la fin de leur carrière. Si l’âge du dernier tour de pédale dépend de beaucoup de facteurs, une chose est certaine : l’anticipation est la clé pour s’assurer une activité rémunératrice et stimulante après la compétition. Notre article fait un tour d’horizon des options de reconversion pour les cyclistes professionnels.
Coureurs cyclistes : jusqu’à quel âge peut-on pédaler en tant que professionnel ?
Les sportifs de haut niveau le savent : la concurrence est rude et la reconversion inéluctable passé un certain âge. Si aucune disposition légale ne met les cyclistes à la retraite, rares sont ceux qui pédalent encore après 40 ans. Il y a plusieurs raisons à cela.
La baisse des performances
La première raison de la retraite précoce des cyclistes professionnels, c’est évidemment la baisse des performances. Au fur et à mesure que les années passent, la force musculaire décline. En parallèle, la puissance aérobie se résorbe elle aussi. De ce fait, les muscles perdent leur capacité à utiliser l’oxygène transmis par le cœur et les poumons, lequel est utilisé pour produire de l’énergie. En outre, le temps de récupération entre les courses cyclistes est plus long que pour les jeunes coureurs.
L’augmentation des risques de blessures
Avec l’affaiblissement du corps vient le risque accru de blessures. Les tissus ont besoin de plus de temps pour se régénérer et les articulations sont affaiblies. Par ailleurs, dès l’âge de 40 ans, le système cardio-vasculaire peut commencer à décliner. Ainsi, les coureurs qui approchent la quarantaine prennent plus de risques sur le vélo, y compris en cas de chute. Pour toutes ces raisons, il est très rare de signer des contrats professionnels après 40 ans. Il existe, bien entendu, des exceptions ! Le coureur cycliste Lex Nederlof a pris sa retraite à l’âge de 52 ans, après avoir participé au Tour de Lombok Mandalika, en Indonésie !
Le coureur cycliste Lex Nederlof
Les décisions économiques
La baisse des performances et les risques de se blesser sont deux facteurs qui en entraînent un autre : l’absence de contrats professionnels. Les coureurs sont généralement engagés pour une durée déterminée d’une année ou deux. N’oublions pas que la course cycliste est aussi une industrie. Les équipes préfèrent alors signer avec de jeunes coureurs qui disposent d’un meilleur potentiel de performance et montre un risque limité de blessure.
Quelles options pour se reconvertir après une carrière professionnelle dans le cyclisme ?
La fin d’une trajectoire de coureur professionnel ne signe pas systématiquement la fin d’une carrière dans l’univers du vélo. Nombreux sont les grands coureurs qui ont fait le choix de rester dans le monde du cyclisme. Et les pistes de reconversion sont nombreuses !
Directeur sportif
Devenir directeur sportif après une carrière dans le cyclisme professionnel est une excellente option pour rester dans le monde de la compétition. Le directeur sportif compte parmi les éléments les plus importants de l’organisation des courses. Il joue le rôle de véritable soutien pour les coureurs pros et leur permet d’améliorer leurs performances. Il est utile pendant les entraînements, mais décisif durant les courses, du début de l’étape jusqu’au dernier kilomètre. Avec une oreillette, il guide les sportifs, s’occupe de la logistique et entretient la motivation !
Manager général
Le rôle de manager ou de coach cycliste se rapproche de celui de directeur sportif, mais vient surtout le compléter. Le manager doit être vu comme un chef d’orchestre pour l’équipe cycliste : il gère les relations entre les membres, recrute les coureurs professionnels et suit leur évolution au fil de la saison pour les aider à accéder aux podiums. En résumé, le manager général a une grande responsabilité à l’échelle collective. Les anciens coureurs de haut niveau font généralement de bons managers et directeurs sportifs, car ils ont une grande expérience de la compétition.
Le Manager général de la FDJ dans sa voiture lors d’un CLM
Commentateur sportif
Si vous êtes à l’aise à l’oral, vous pouvez vous reconvertir comme commentateur sportif dans le cyclisme. Grâce à vos capacités en communication et à vos connaissances pointues des compétitions que sont le Tour de France, le Giro ou encore la Vuelta, vous transmettez votre passion aux téléspectateurs. Les commentateurs sont importants pour fédérer le public et le captiver jusqu’à la ligne d’arrivée. Une bonne gestion du stress et une réactivité à toute épreuve sont indispensables !
Entraîneur cycliste
L’entraîneur cycliste est chargé de la mise en place des programmes d’entraînement pour les coureurs. Il arrive qu’il joue aussi le rôle de coach physique et mental. Il entraîne les équipes professionnelles, mais peut occasionnellement être entraîneur personnel pour un athlète en particulier. Il participe alors activement à son conditionnement pour viser la première place du podium. La capacité à motiver, le leadership et l’adaptabilité sont trois qualités incontournables pour faire un entraîneur cycliste efficace.
Ancien coureur : et si vous ouvriez votre boutique de vélos ou d’équipement ?
En tant qu’ancien sportif professionnel, vous pouvez profiter de votre aura et de votre notoriété pour lancer votre marque de vélos ou d’équipement. Que ce soit en e-commerce ou en boutique physique, vous transmettrez votre passion du vélo à vos clients et les conseillerez attentivement sur leurs choix. C’est une solution idéale pour les anciens coureurs qui souhaitent se retirer du milieu intense de la compétition. Pour réussir votre projet de boutique de vélos, vous pouvez suivre une formation destinée à vous apprendre les bases de la gestion et de la vente.
Romain Sicard, Laurent Jalabert, Vincent Lavenu : quelques exemples de reconversions réussies
De nombreuses légendes du cyclisme français ont réussi leur reconversion. Ils constituent la preuve vivante que la passion du vélo peut se vivre bien après la dernière étape de la dernière course !
Laurent Jalabert est devenu consultant sportif
Le cycliste français Laurent Jalabert s’est distingué par son palmarès exceptionnel et ses nombreuses victoires. Champion de France sur route 1998 et ancien maillot jaune, il a su rebondir en devenant consultant sportif. Sur RTL et France Télévisions, il analyse, décortique et anime les courses cyclistes avec une ferveur sans pareille.
Romain Sicard est devenu directeur sportif pour TotalEnergies
En 2021, à l’âge de 33 ans, le coureur français a été contraint de mettre un terme à sa carrière à cause d’une maladie cardiaque. Une retraite prématurée qui ne l’a pourtant pas trop éloigné des championnats et des compétitions. Le cycliste basque est aujourd’hui un directeur sportif accompli ! L’ancien grimpeur émérite fait bénéficier de sa précieuse expertise aux athlètes de l’équipe TotalEnergies. Un rôle à responsabilité dans lequel il semble épanoui !
Jérôme Pineau est devenu… polyvalent !
Après sa dernière course cycliste, le Français Jérôme Pineau est resté dans le monde du vélo en tant que manager général de son équipe B&B Hotels – KTM. Si l’équipe cycliste a joué sa dernière course en 2022, Jérôme Pineau, lui, poursuit maintenant deux nouvelles reconversions parallèles : vous l’avez peut-être entendu à RMC commenter la Grande Boucle 2025. Le reste du temps, il le consacre à sa boutique de vélos à Pornic !
Jérôme Pineau dans sa boutique de vélo « 3 For Bike » à Pornic (Loire-Atlantique). | FRANCK DUBRAY, OUEST FRANCE
Se former pour assurer sa reconversion dans le cyclisme
Pour réussir sa reconversion professionnelle après une carrière dans le cyclisme, il est possible de suivre diverses formations. Afin d’anticiper, le mieux reste encore, pour les jeunes coureurs, de penser à la suite au plus tôt !
Passer le BPJEPS spécialité “éducateur sportif” mention “activités du cyclisme”
Ce diplôme constitue une porte d’accès pour devenir entraîneur cycliste après votre carrière. Vous apprendrez les différents aspects du métier, comme :
- l’animation d’équipe ;
- les méthodes de planification des programmes d’entraînement ;
- les règles de sécurité pour les cyclistes ;
- la gestion des équipes cyclistes professionnelles.
Vous obtiendrez ce diplôme en suivant une formation en alternance sur 12 semaines, avec un minimum de 350 h en entreprise à effectuer.
Se former à l’étude posturale
L’étude posturale, ou bike fitting, est un domaine crucial pour les cyclistes amateurs et professionnels. Il s’agit d’être capable de conseiller un cycle en fonction de la morphologie du sportif, de ses objectifs et de ses habitudes sur la route. En vous formant à cette spécialité, vous complétez idéalement vos connaissances pour devenir entraîneur, manager cycliste ou même vendeur de vélos ! Dans cette formation, vous apprendrez à utiliser des technologies de pointe et des outils de mesure dernier cri pour répondre au mieux aux besoins des cyclistes. Notez que le contenu couvre différents types de deux-roues tels que :
- le VTT ;
- le gravel ;
- le vélo de route ;
- le contre-la-montre.
Une formation courte mais efficace pour consolider votre savoir dans le domaine du cyclisme. Que vous envisagiez une carrière d’entraîneur cycliste dans le milieu professionnel ou de moniteur de vélo pour les coureurs amateurs, vous aurez l’occasion de mettre à profit ces connaissances.
La carrière d’un cycliste professionnel est aussi courte qu’intense. Pourtant, avec un peu de préparation, la suite peut être tout aussi valorisante, stimulante et enrichissante. En mettant leur expérience au service des nouveaux cyclistes, les anciens coureurs professionnels transmettent leur passion et assurent dignement la relève. Directeur sportif, manager, formateur ou entraîneur : les options sont multiples !
Une étude posturale BifeFitting
